Université Harvard- Un juge bloque l’interdiction des étudiants étrangers

Une juge fédérale a empêché vendredi l’administration Trump de suspendre les inscriptions d’étudiants étrangers à Harvard, une mesure que l’université de l’Ivy League a dénoncée comme inconstitutionnelle, en représailles pour avoir défié les exigences politiques de la Maison-Blanche.

Dans sa plainte déposée plus tôt vendredi devant un tribunal fédéral de Boston, Harvard a déclaré que la mesure du gouvernement violait le Premier amendement de la Constitution américaine et aurait un « effet immédiat et dévastateur pour Harvard et plus de 7000 titulaires de visa ».

« D’un trait de plume, le gouvernement a cherché à radier le quart du corps étudiant de Harvard, des étudiants internationaux qui contribuent significativement à l’université et à sa mission », a déclaré Harvard dans sa plainte. « Sans ses étudiants internationaux, Harvard n’est plus Harvard. »

L’ordonnance de restriction temporaire a été accordée par la juge de district américaine Allison Burroughs.

La décision de l’administration Trump a semé le chaos sur le campus quelques jours avant la remise des diplômes, a indiqué Harvard dans sa plainte. Les étudiants internationaux qui dirigent des laboratoires, enseignent, assistent des professeurs et participent aux activités sportives de Harvard doivent désormais choisir entre leur transfert ou risquer de perdre leur statut légal pour rester dans le pays, selon la plainte.

L’impact est particulièrement lourd dans les écoles doctorales telles que la Harvard Kennedy School, dont près de la moitié des étudiants viennent de l’étranger, et la Harvard Business School, dont environ un tiers sont internationaux.

Outre son impact sur les étudiants actuels, cette mesure bloque des milliers d’étudiants qui prévoyaient de venir suivre les cours d’été et d’automne.

Harvard a déclaré que cela la désavantageait immédiatement dans sa compétition pour attirer les meilleurs étudiants mondiaux. Même si elle retrouvait la possibilité d’accueillir des étudiants, « les futurs candidats pourraient hésiter à postuler par crainte de nouvelles représailles de la part du gouvernement », précise la plainte.

Si la décision du gouvernement est maintenue, a soutenu Harvard, l’université ne serait pas en mesure d’accueillir de nouveaux étudiants internationaux pendant au moins les deux prochaines années universitaires. Les écoles dont la certification a été retirée par le gouvernement fédéral ne peuvent pas présenter de nouvelle candidature avant un an, a précisé Harvard.

Harvard accueille près de 6800 étudiants étrangers sur son campus de Cambridge, dans le Massachusetts. La plupart sont des étudiants de troisième cycle originaires de plus de 100 pays.

Accusations d’un environnement de campus « dangereux »

Le département de la Sécurité intérieure a annoncé cette mesure jeudi, accusant Harvard de créer un environnement de campus dangereux en autorisant des « agitateurs anti-américains et pro-terroristes » à agresser des étudiants juifs. Il a également accusé Harvard de coordination avec le Parti communiste chinois, affirmant que l’université avait accueilli et formé des membres d’un groupe paramilitaire chinois pas plus tard qu’en 2024.

Le président de Harvard, Alan Garber, a déclaré plus tôt ce mois-ci que l’université avait modifié sa gouvernance au cours des 18 derniers mois, notamment en adoptant une vaste stratégie de lutte contre l’antisémitisme. Il a ajouté que Harvard ne transigerait pas sur ses « principes fondamentaux, protégés par la loi », par crainte de représailles.

Harvard a indiqué qu’elle répondrait ultérieurement aux allégations initialement soulevées par les républicains de la Chambre des représentants concernant une coordination avec le Parti communiste chinois.

La menace pesant sur les inscriptions internationales à Harvard découle d’une demande du 16 avril de la secrétaire à la Sécurité intérieure, Kristi Noem, qui a exigé que Harvard fournisse des informations sur les étudiants étrangers susceptibles de les impliquer dans des violences ou des manifestations pouvant entraîner leur expulsion.

Harvard affirme avoir fourni « des milliers de données » en réponse à la demande de M^me Noem du 16 avril. La lettre qu’elle a envoyée jeudi indique que Harvard n’a pas satisfait à sa demande, mais l’université a dit qu’elle n’avait pas fourni d’explications supplémentaires.

« [L’administration] fait des déclarations généralisées sur l’environnement du campus et l’« anti-américanisme », sans établir de lien rationnel entre ces déclarations et la décision de prendre des mesures de rétorsion contre les étudiants internationaux », indique la plainte.

La plainte de Harvard fait valoir que l’administration a violé la réglementation gouvernementale relative au retrait de la certification d’un établissement.

Le gouvernement peut exclure, et exclut, les établissements du programme Student and Exchange Visitor, les rendant inadmissibles à l’accueil d’étudiants étrangers sur son campus. Cependant, il s’agit généralement de raisons administratives prévues par la loi, telles que le non-respect des accréditations, le manque d’installations adéquates pour les cours ou le manque d’embauche de personnel professionnel qualifié.

M^me Noem a déclaré que Harvard pourrait retrouver sa capacité à accueillir des étudiants étrangers si elle produisait une série de documents les concernant dans les 72 heures. Sa nouvelle demande exige la communication de tous les enregistrements, y compris les enregistrements audio et vidéo, des étudiants étrangers participant à des manifestations ou à des activités dangereuses sur le campus.

La plainte de Harvard est distincte d’une autre déposée par l’université contestant plus de 2 milliards US de coupes fédérales imposées par l’administration républicaine.

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