L’Inde a qualifié le Canada de « refuge pour les terroristes » après avoir suspendu les visas pour les citoyens canadiens, alors que les retombées s’accentuent suite à l’accusation d’Ottawa selon laquelle New Delhi est potentiellement à l’origine de l’assassinat d’un militant séparatiste sikh sur son sol.
Dans une déclaration ferme aux journalistes jeudi, le porte-parole du ministère indien des Affaires étrangères, Arindam Bagchi, a déclaré que le Canada devait « s’inquiéter pour sa réputation internationale » à la suite de ses allégations explosives.
Il a ajouté : « Si vous parlez de problèmes de réputation et d’atteinte à la réputation, s’il y a un pays qui doit se pencher sur cette question, je pense que c’est bien le Canada et sa réputation croissante en tant que lieu, refuge pour les terroristes, pour les extrémistes, et pour le crime organisé.
Ses commentaires font suite à la décision de l’Inde de suspendre les demandes de visa pour les citoyens canadiens en raison de ce qu’elle considère comme des « menaces à la sécurité » contre les diplomates dans le pays.
« Le problème est l’incitation à la violence, l’inaction des autorités canadiennes, la création d’un environnement qui perturbe le fonctionnement de notre haut-commissariat et de nos consulats, c’est ce qui nous fait arrêter temporairement la délivrance de visas ou la fourniture de services de visa », a ajouté Bagchi. .
Les relations entre les deux pays se sont effondrées cette semaine après que le Premier ministre canadien Justin Trudeau a déclaré que l’Inde était potentiellement à l’origine du meurtre en juin de Hardeep Singh Nijjar, un militant séparatiste sikh, abattu par deux hommes masqués à Surrey, en Colombie-Britannique.
Le ministère indien de l’Information et de la Radiodiffusion a publié jeudi un avis aux chaînes de télévision, leur demandant de s’abstenir de « donner une quelconque tribune à des personnes faisant face à des accusations graves, telles que le terrorisme ou l’appartenance à des organisations interdites par la loi ».
Le gouvernement indien accuse depuis longtemps le Canada d’inaction face à ce qu’il considère comme un extrémisme séparatiste sikh visant à créer un territoire sikh distinct qui serait connu sous le nom de Khalistan et comprendrait des parties de l’État indien du Pendjab.
Nijjar était un fervent partisan de la création du Khalistan. L’Inde considère les appels au Khalistan comme une grave menace à la sécurité nationale.
Un certain nombre de groupes associés à l’idée du Khalistan sont répertoriés comme « organisations terroristes » en vertu de la loi indienne sur les activités illégales (prévention) (UAPA). Le nom de Nijjar apparaît sur la liste des terroristes de l’UAPA et en 2020, l’Agence nationale d’enquête indienne l’a accusé de « tenter de radicaliser la communauté sikh à travers le monde en faveur de la création du « Khalistan » ».
Plusieurs organisations sikhes à l’étranger affirment que le gouvernement indien assimile à tort le mouvement au terrorisme et affirment qu’elles continueront à plaider pacifiquement en faveur de la création du Khalistan, tout en mettant en lumière ce qu’elles considèrent comme des années de violations des droits humains auxquelles la communauté est confrontée en Inde.
L’histoire du Khalistan
Les Sikhs possédaient autrefois leur propre royaume au Pendjab et les efforts en faveur de la création du Khalistan remontent à plusieurs décennies, à peu près au moment où l’Inde a obtenu son indépendance de ses dirigeants coloniaux britanniques en 1947.
Lorsque la partition a divisé à la hâte l’ancienne colonie selon des critères religieux – en envoyant des musulmans dans la nation nouvellement formée du Pakistan, et des hindous et des sikhs vers l’Inde nouvellement indépendante – le Pendjab, qui a été coupé en deux, a connu certaines des pires violences.
Les sikhs ont beaucoup souffert de l’effusion de sang qui a suivi et la communauté s’est sentie maltraitée dans la nouvelle nation à majorité hindoue, ce qui a incité certains dirigeants éminents à plaider en faveur de la création du Khalistan. Au fil des années, de violents affrontements ont éclaté entre les partisans du mouvement et le gouvernement indien, faisant de nombreuses victimes.
Dans les années 1980, le Pendjab a été témoin d’une insurrection qui a duré une décennie de la part de certains militants du Khalistan, qui ont commis une série de violations des droits humains, notamment le massacre de civils, des bombardements aveugles et des attaques contre des hindous, selon Human Rights Watch.
Dans le cadre d’opérations anti-insurrectionnelles, les forces de sécurité indiennes ont arbitrairement arrêté, torturé, exécuté et « fait disparaître » des dizaines de milliers de Sikhs, a déclaré l’organisation de défense des droits. Le gouvernement indien a également adopté une législation anti-insurrectionnelle qui a facilité les violations des droits humains et a protégé les forces de sécurité de toute responsabilité pour ces violations, ajoute le communiqué.
En 1984, Indira Gandhi, alors Premier ministre, a ordonné aux troupes indiennes de prendre d’assaut le Temple d’Or d’Amritsar – le sanctuaire le plus sacré du sikhisme – pour tuer les séparatistes sikhs, dans une opération qui a provoqué une immense colère au sein de la communauté sikh.
Gandhi a été assassinée par ses gardes du corps sikhs dans la foulée, provoquant une nouvelle vague de violence qui a tué plus de 3 000 personnes, pour la plupart des Sikhs.
Un an plus tard, la violence s’est propagée au Canada, lorsque des séparatistes sikhs ont bombardé un avion d’Air India qui avait décollé de l’aéroport de Toronto, tuant les 329 personnes à bord, dont de nombreux Canadiens d’origine indienne.
Le mouvement Khalistan maintenant
Il n’y a pas d’insurrection au Pendjab aujourd’hui et les analystes affirment que les partisans du mouvement Khalistan restent très en marge en Inde.
Cependant, le mouvement continue de susciter une certaine sympathie de la part de certains sikhs de la diaspora mondiale, en particulier au Canada, en Grande-Bretagne et en Australie.
Un nombre restreint mais influent de ces Sikhs soutiennent l’idée du Khalistan, avec des référendums périodiques organisés pour parvenir à un consensus sur l’établissement d’une patrie distincte.
La mort de Nijjar a choqué et indigné de nombreuses personnes au sein de la communauté sikh du Canada, qui compte plus de 770 000 membres et est l’une des plus importantes en dehors de l’Inde.
La police canadienne n’a arrêté personne en lien avec le meurtre de Nijjar. Mais en août, la police a déclaré qu’elle enquêtait sur trois suspects et a publié une description d’un possible véhicule de fuite, demandant l’aide du public.
