À l’origine de la crise du maintien de la paix en Afrique se trouve un paradoxe. Les soldats de la paix de l’ONU ont tendance à disposer de ressources suffisantes mais ne sont pas disposés à entreprendre des missions dangereuses de coercition, tandis que les soldats de la paix africains sont plus disposés à faire ce qui est nécessaire pour maintenir la paix, mais reçoivent rarement les ressources logistiques et financières dont ils ont besoin.
Le mois dernier, le président de la République démocratique du Congo, Félix Tshisekedi, a exigé que les Nations Unies commencent à retirer leurs 17 000 soldats de maintien de la paix de son pays d’ici décembre. En juin, le régime militaire du colonel Assimi Goïta au Mali avait formulé la même revendication ; l’ONU achèvera le retrait de ses 12 000 soldats de maintien de la paix de ce pays d’ici janvier. Pendant ce temps, l’Union africaine retire ses soldats de la paix – au nombre de plus de 15 000 – de Somalie, en raison de la réticence des gouvernements occidentaux à continuer de financer la mission.
Ces départs intempestifs vont exacerber l’instabilité dans les régions les plus instables d’Afrique : le Sahel, les Grands Lacs et la Corne de l’Afrique. C’est pour cette raison qu’ils soulignent l’escalade de la crise du maintien de la paix en Afrique.
À l’origine de cette crise se trouve un paradoxe. Les soldats de la paix de l’ONU – dont 84 % sont déployés en Afrique – ont tendance à disposer de ressources suffisantes, mais ils refusent souvent d’entreprendre des missions dangereuses de coercition pour protéger les populations à risque. Les soldats de la paix africains, en revanche, sont plus disposés à faire le nécessaire pour imposer la paix, mais reçoivent rarement les ressources logistiques et financières dont ils ont besoin.
Les soldats de la paix de l’ONU ont depuis longtemps un problème de crédibilité en Afrique. En 1961, le populaire Premier ministre congolais, Patrice Lumumba, a été exécuté au nez et à la barbe d’une mission de maintien de la paix de l’ONU dominée par l’Occident. Après cela, de nombreux gouvernements africains se sont opposés au déploiement de soldats de maintien de la paix de l’ONU sur leur territoire, et le Burundi, le Tchad, l’Égypte, l’Érythrée et le Soudan ont expulsé les troupes de l’ONU .
Ce faisant, ces pays ont peut-être jeté le bébé avec l’eau du bain : l’ONU a joué un rôle essentiel dans le rétablissement de la paix et d’un régime démocratique en Namibie , au Mozambique et en Sierra Leone . Mais les gouvernements africains doutent non seulement de l’efficacité des forces extérieures de maintien de la paix, mais aussi de leurs intentions.
Leurs soupçons ne sont guère infondés. Le déploiement de troupes par des acteurs extérieurs comme la France et les États-Unis dans des pays africains comme le Tchad, Djibouti, le Niger et le Sénégal s’apparente souvent davantage à une ingérence intéressée qu’à de véritables efforts visant à renforcer la sécurité de l’Afrique.
La France, en particulier, est considérée par de nombreux Africains comme utilisant les troupes de maintien de la paix de l’ONU essentiellement pour promouvoir ses propres intérêts. Au cours de ses 27 années à la tête du Département des opérations de paix de l’ONU, il a été accusé d’avoir déployé des missions intéressées dans ses anciennes colonies , notamment la République centrafricaine (RCA), le Tchad, la Côte d’Ivoire et le Mali. Le fait que l’opération antiterroriste menée par la France au Sahel pendant une décennie n’ait absolument pas réussi à empêcher l’État islamique et Al-Qaïda d’établir une forte présence n’aide pas . Les troupes françaises ont désormais été expulsées des bases du Burkina Faso, du Mali et du Niger.
Plus largement, les soldats de la paix de l’ONU sont souvent considérés par les populations locales – comme au Soudan du Sud et en RCA – comme des observateurs des massacres et des déplacements plutôt que comme des remparts contre eux. À l’instar des pays occidentaux, les principaux contributeurs non occidentaux aux forces de maintien de la paix de l’ONU – comme le Bangladesh, l’Inde, le Népal et le Pakistan – ont tendance à refuser de déployer leurs troupes pour des missions dangereuses de maintien de la paix en Afrique.
Les populations africaines sont également mécontentes du fait qu’une grande partie du milliard de dollars budgétisé chaque année pour les grandes missions de l’ONU sert généralement à répondre aux besoins parfois somptueux des soldats de maintien de la paix eux-mêmes, plutôt qu’à reconstruire des pays déchirés par la guerre. Comme si cela ne suffisait pas, de nombreuses allégations d’abus et d’exploitation sexuels de la part des soldats de la paix de l’ONU ont été formulées.
Et cela sans parler des forces extérieures comme les mercenaires russes du groupe Wagner. Wagner est un acteur particulièrement malveillant, mais il exerce désormais une influence considérable au Mali et mène largement la barque en RCA.
Mais la crise du maintien de la paix en Afrique a aussi des racines locales – à commencer par les faiblesses institutionnelles du continent. L’Afrique compte de nombreux États faibles, en proie à une mauvaise gouvernance, à un développement socio-économique au point mort et à l’incapacité des acteurs extérieurs à renforcer les institutions étatiques de manière durable – une condition préalable à une paix à long terme. En conséquence, les pays sont souvent retombés dans des conflits.
Même les puissances régionales comme le Nigeria et l’Afrique du Sud – qui ont mené des missions au Burundi, au Darfour, au Libéria et en Sierra Leone – sont aux prises avec des fragilités internes. De même, les nouvelles organisations régionales africaines comme l’UA, la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), la Communauté de développement de l’Afrique australe et la Communauté de l’Afrique de l’Est présentent des faiblesses importantes.
Il convient toutefois de noter que ces organisations ont consenti d’énormes sacrifices pour la cause de la paix : la CEDEAO a perdu plus de 2 000 soldats de maintien de la paix lors d’efforts finalement couronnés de succès au Libéria et en Sierra Leone, tandis qu’une force de maintien de la paix majoritairement est-africaine a perdu plus de 3 500 soldats en Somalie depuis lors. son arrivée en 2007.
Pour surmonter la crise, les gouvernements africains doivent s’attaquer aux causes profondes des conflits, la communauté internationale des donateurs soutenant généreusement les véritables réformateurs démocratiques dans ces efforts. En outre, l’ONU doit fournir des contributions pour soutenir les organisations régionales africaines qui continuent de montrer leur volonté d’imposer la paix sur le continent. Il convient toutefois de veiller à empêcher l’émergence d’une sorte d’apartheid sécuritaire mondial, dans lequel des Africains sacrifieraient leur vie dans ce qui devrait rester des opérations de paix dirigées par l’ONU.
Les pays qui déploient des troupes pour les missions de l’ONU doivent veiller à ce que l’objectif du maintien de la paix en Afrique et ailleurs soit la paix et non le profit, et ils doivent être prêts à permettre à leurs soldats de maintien de la paix de participer à des opérations risquées pour atteindre cet objectif. Cela nécessitera que les dirigeants façonnent l’opinion publique nationale, plutôt que de s’y plier.
Enfin, le changement au sein de l’ONU est vital. Le Conseil de sécurité de l’ONU doit élargir le nombre de ses membres permanents, notamment à l’Afrique et à l’Amérique latine. Et, comme l’ a récemment proposé le secrétaire général de l’ONU, António Guterres , les forces de l’ordre régionales ont besoin d’un soutien évalué par l’ONU et d’une commission de consolidation de la paix mieux dotée en ressources, capable de travailler en étroite collaboration avec le Conseil de sécurité.
Les propositions de Guterres s’appuient sur l’Agenda pour la paix de 1992 de l’ancien secrétaire général de l’ONU, Boutros Boutros-Ghali , qui définissait un cadre pour le rétablissement, le maintien et la consolidation de la paix après la guerre froide. Plus de trois décennies plus tard, la mise en œuvre de ces solutions reste le meilleur moyen de faire progresser efficacement la paix sur le continent le plus ravagé par les conflits au monde .
