L’Inde et le Pakistan ont été impliqués dans quatre guerres
majeures depuis leur indépendance de la Grande-Bretagne en
août 1947. Ils ont également été impliqués dans des dizaines
d’escarmouches et de conflits de moindre intensité.
En 1947, deux États distincts furent créés, constituant le
«divorce» le plus violent de l’histoire. L’Inde, où les hindous
prédominent, et le Pakistan, où les musulmans prédominent. La
coexistence des deux pays a été entachée par des violences de
masse et des mouvements de population, causant des blessures
irréparables et une profonde suspicion mutuelle.
La guerre indo-pakistanaise de 1947-1948, également
connue sous le nom de première guerre du Cachemire, opposa
l’Inde et le Pakistan au sujet de l’État princier du Jammu-et-
Cachemire, une région stratégiquement importante de
l’Himalaya occidental, au nord de l’Inde et du Pakistan. L’Inde
occupait alors environ les deux tiers de la région et le Pakistan
l’autre tiers.
Il convient également de noter que la Chine contrôle une
partie du Cachemire, l’Aksai Chin à l’est, depuis les années 1960.
Le Cachemire couvre une superficie de 222.200 kilomètres
carrés. Environ 4 millions de personnes vivent au Cachemire
sous administration pakistanaise et 13 millions au Jammu-et-
Cachemire sous administration indienne.
La population de la région est majoritairement
musulmane. Le Pakistan contrôle les parties nord et ouest, à
savoir l’Azad Cachemire, le Gilgit et le Baltistan, tandis que
l’Inde contrôle les parties sud et sud-est, dont la vallée du
Cachemire et sa plus grande ville, Srinagar, ainsi que le Jammu
et le Ladakh.
Le Cachemire revêt non seulement une importance
stratégique, mais aussi une profonde valeur symbolique pour
l’Inde et le Pakistan, que les deux pays revendiquent dans leur
intégralité.
Le Pakistan souligne que la majorité de la population du
Cachemire est musulmane et le considère donc comme une
extension naturelle de lui-même, tandis que l’Inde met en avant son caractère multiconfessionnel et le considère donc comme partie intégrante de celui-ci.
Le Cachemire est également devenu un élément essentiel
du récit national des deux pays, rendant tout retrait
politiquement difficile. L’expression «Cachemire occupé par
l’Inde» domine le discours médiatique pakistanais, tandis que
les manuels scolaires pakistanais présentent l’Inde sous un jour
négatif.
Parallèlement, la région est riche en ressources hydriques,
vitales pour l’agriculture du nord de l’Inde et du Pakistan. Les
plus grands fleuves de la région, entre autres, prennent leur
source ou traversent le Cachemire. En particulier, le fleuve
Indus prend sa source au Tibet, traverse l’Inde depuis le
Cachemire indien et se jette au Pakistan, constituant ainsi
l’artère principale du système hydrologique pakistanais. Plus de
90% de l’agriculture pakistanaise dépend directement ou
indirectement de ses eaux. Les eaux de l’Indus ne sont pas
seulement une ressource naturelle, mais aussi un enjeu
géopolitique.
En 1965, la guerre éclata à nouveau entre l’nde et le
Pakistan, connue sous le nom de deuxième guerre du
Cachemire, et fut une série d’escarmouches entre les forces
militaires des deux pays, d’août 1965 à septembre de la même
année. Les combats ont eu lieu dans cette zone territoriale,
revendiquée par les deux pays, et s’inscrivaient dans la
continuité des batailles qui y avaient eu lieu en 1947. Bien que la
guerre n’ait duré que trois semaines, elle a été particulièrement
sanglante.
La guerre indo-pakistanaise de 1971 débuta avec la guerre
d’indépendance du Bangladesh, alors connu sous le nom de
Pakistan oriental. Le soutien indien au mouvement
d’indépendance du Bangladesh fut à l’origine de ce conflit, qui
s’inscrivait dans la continuité de la guerre précédente de 1965
entre l’Inde et le Pakistan.
Le 3 décembre 1971, l’armée de l’air pakistanaise lança
une frappe préventive spectaculaire contre des bases aériennes
du nord de l’Inde, dans le but de détruire l’armée de l’air
indienne au sol. Cette frappe entraîna l’Inde dans la guerre entre
le Pakistan et le Bangladesh, qui avait déjà éclaté le 26 mars
1971 et se termina par la défaite de l’armée pakistanaise le 16
décembre de la même année et l’indépendance du Bangladesh.
La guerre de Kargil a opposé le Pakistan et l’Inde dans la
région de Kargil entre mai et juillet 1999. Ce conflit d’une
ampleur considérable et meurtrier s’est déroulé à une altitude
d’environ 5.000 mètres et dans des conditions extrêmes. Il a fait
d’importantes victimes des deux côtés: on estime à environ 527
le nombre de morts parmi les soldats indiens et entre 400 et 4.
000 les pertes pakistanaises.
l’Inde et le Pakistan, qui sont estimés posséder un nombre
égal d’ogives nucléaires – l’Inde possède 172 ogives nucléaires et
le Pakistan 170 – ont récemment été impliqués dans un nouveau
conflit militaire, le conflit le plus grave entre les deux puissances
nucléaires depuis deux décennies.
Le nouveau «chapitre» de tension s’est ouvert aux
premières heures du mercredi 7 mai 2025, lorsque l’Inde a
bombardé neuf cibles à l’intérieur du Pakistan et du Cachemire
pakistanais, en représailles au massacre du 22 avril 2025,
lorsque 25 touristes indiens et un ressortissant népalais ont été
assassinés par des hommes armés dans la station touristique de
Pahalgam dans la vallée de Baisaram, provoquant une colère
généralisée en Inde.
Dès les premières heures suivant le massacre, New Delhi a
accusé Islamabad de soutenir le groupe extrémiste responsable
de cette attaque meurtrière, ce que le gouvernement pakistanais
a catégoriquement nié.
Après quatre jours d’affrontements acharnés à la frontière
entre les deux puissances nucléaires, un accord de cessez-le-feu
a été conclu le 10 mai 2025, suite à une intense pression
diplomatique américaine. Ce qui sera gratifiant s’il est consolidé
et ne se révèle pas fragile.
L’Inde est cependant plus importante que le Pakistan en
termes de population, de puissance économique et de puissance
militaire. Sa population s’élève à 1,438 milliard d'habitants,
contre 247,5 millions pour le Pakistan. Elle est également
classée quatrième puissance militaire mondiale, tandis que le
Pakistan est douzième. l’Inde se classe également cinquième
parmi les économies les plus puissantes du monde.
Suite au tragique incident de Pahalgam, l’Inde a suspendu
le traité de 1960 sur les eaux de l’Indus, qui divisait les six
fleuves du bassin de l’Indus entre les deux pays. La suspension
du traité par l’Inde, en guise de représailles après la violente
attaque, n’est pas seulement symbolique, elle a également des
conséquences matérielles.
En conclusion, je voudrais souligner avec insistance que
les deux pays devraient enfin trouver une solution à leurs
différends – ce qui n’est certainement pas facile – et s’engager sur
la voie d’une paix durable, étant donné qu’ils sont des
puissances nucléaires, et qu’une confrontation nucléaire entre
eux, qui pourrait résulter d’une erreur fatale, serait absolument
dévastatrice.
Isidoros Karderinis
*Isidoros Karderinis est né à Athènes en 1967. Il est
journaliste, correspondant de presse étrangère accrédité auprès
du ministère grec des Affaires étrangères, ainsi qu’économiste,
romancier et poète. Ses articles et reportages ont été publiés
dans des journaux, des magazines et des sites web de 130 pays.